高爐內的反應是十分復雜的，它是一座長時間連續運轉的超嵩溫的高壓反應器。爐齡的長短與操作方法的正確與否， 有著直接的關系，但更主要的還是取決于設備本身結構的合理性。

在高爐送民投產或停風以后的恢復過程中，爐子由冷變熱產生膨脹。溫差越大，其膨脹量也就越大。因爐殼和爐襯的溫升不同， 加之它們的熱膨脹系數存在著一定的差異， 故它們變形的速度不等， 各自的變形量也不相等。冷卻系統的進出水管在穿過爐殼與爐襯時， 往往被這不等速或不等量的變形而產生的橫向力所切斷 造成大量漏水。在這種。情況下，只能被迫切斷水源，改為外部噴水。當然，可以采用加大爐殼開孔，預留間隙的辦法來避免上述問題的出現。但是，孔開大了，就不容易密封，特別是大容量的高壓操作高爐。塊冷卻板上都安裝了波紋補償器，不僅改善了冷卻條件，提高了爐殼的密封性，而且有效地避免了水管斷裂事故的發生，使其一代爐齡長達十年又八個月之久， 即使處于爐役的后期，爐殼仍然保持完好無損。

在中國，部級大型聯合企業的高爐，無論是設計，還是改造，都需要設置波紋補償器。各種不同結構設計的冷卻系統，溫度對它們的影響不同；要求補償的方式不同；補償量的大小不同； 它們的連接形式也不相同。不管怎樣，所有這類波紋補償器都是利用自身的橫向變形去補償爐殼與冷卻系統因受熱所產生的位移偏差，從而保護冷卻水管，使之不為其所剪斷。

有兩種典型的波紋補償器結構形式： 一種是連接爐殼的剛性護罩， 在冷卻水管上直接串聯波紋補償器。這種形式常用于空間位置狹小的中、小型高爐的冷卻壁，該類產品的公稱通徑一般從25mm至65mm。另一種是冷卻水管照常，而連接爐殼的為波紋管式的護罩。這種形式常用干空間位置寬敞的大、中型高爐的冷卻板， 該類產品的公稱通徑一般從80mm至200mm。參見圖18-2。

高爐冷卻壁用膨脹節波紋管通常采用不銹鋼材質的， 為了保證焊接質量， 兩端連接件盡可能地采用不銹鋼材質。當然，若波紋管的壁厚較厚的話，兩端連接件照常可以采用碳鋼來制作。但必須記住， 不銹鋼與碳鋼焊接， 一定要采用雙金屬焊條。